SCI全称是Science Citation Index，是美国科学信息研究所( Institute for Scientific Information，简称ISI)出版的一部世界著名的期刊文献检索工具，其出版形式包括印刷版期刊和光盘版及联机数据库，还发行了互联网上Web版数据库。SCI收录全世界出版的数、理、化、农、林、医、生命科学、天文、地理、环境、材料、工程技术等自然科学各学科的核心期刊约3500种。
是当今世界上最著名的检索性刊物之一 ，也是文献计量学和科学计量学的重要工具。通过引文检索功能可查找相关研究课题早期、当时和最近的学术文献，同时获取论文摘要;可以看到所引用参考文献的记录、被引用情况及相关文献的记录。
而C刊，有多种含义，通常有三种说法。
说法一
《中文社会科学引文索引》，即我们常说的“C刊”，由南京大学中国社会科学研究评价中心开发研制的数据库，用来检索中文社会科学领域的论文收录和文献被引用情况，是我国人文社会科学评价领域的标志性工程。
说法二
指核心期刊，包括所有的核心数据库，比如国外的SCI(科学引文索引 )、EI(工程索引 )、ISTP(科技会议录索引 )等。
说法三
一些单位对学术期刊的水平的简单认定，分为A类、B类、C类，各单位不一定，标准也不一致。各单位根据各自依托的文件，结合自己单位的研究特点，将刊物划归为A类，其次为B类，再次为C类(有些单位成为一、二、三类)，其中C类刊物有时会称作C刊。
通过以上的描述来说，c刊和sci期刊两者的区别就在于，C刊是国内南大核心期刊，SCI是科学引文索引，是国际通用的检索系统工具，从地域范围来说科学引文索引更胜一筹。
除了应用范围以外，SCI的认可度和知名度也是其它学术工具无法比拟的，国内C刊虽说是国内学术界的顶尖刊物了，但与SCI相比，学术价值和水平还是有很明显的差别的。
